ارز دیجیتال
ارز دیجیتال اصطلاحی گسترده برای هر پول دیجیتال یا مجازی است که برای امنیت از رمزنگاری استفاده میکند و روی شبکهای غیرمتمرکز — معمولاً یک بلاکچین — کار میکند و اجازه میدهد ارزش مستقیماً میان کاربران منتقل شود، بدون تکیه بر بانک، دولت یا هر مرجع مرکزی دیگری برای پردازش یا تأیید تراکنشها. بیتکوین که در سال ۲۰۰۹ عرضه شد نخستین ارز دیجیتال بود و بر پایهٔ ارزش بازار همچنان بزرگترین است، اما از آن زمان هزاران ارز دیگر ساخته شدهاند که هر کدام ویژگیها، کاربردها و فناوری زیرین خودشان را دارند.
آنچه ارز دیجیتال را از پول دیجیتال سنتی مانند موجودی حساب بانکی جدا میکند، تمرکززدایی و امنیت رمزنگاری است. بهجای اینکه یک نهاد واحد دفتری متمرکز از اینکه چه کسی مالک چیست نگه دارد، تاریخچهٔ تراکنشهای یک ارز دیجیتال روی شبکهای توزیعشده از رایانهها ثبت میشود که همگی با تکنیکهای رمزنگاری و سازوکار اجماعی مانند اثبات کار یا اثبات سهام، وضعیت دفتر را مستقلاً وارسی میکنند و بر سر آن به توافق میرسند. این طراحی تغییر سوابق تراکنش، سانسور پرداختها یا ساخت واحد پول بیرون از قواعدی که پروتکل برای پیروی از آنها طراحی شده را برای هر طرف واحدی بسیار دشوار میکند.
ارزهای دیجیتال بسته به طراحیشان مقاصد بسیار متنوعی دارند. برخی مانند بیتکوین در وهلهٔ اول بهعنوان ذخیرهٔ ارزش یا واسطهٔ مبادله در نظر گرفته شدهاند و شبیه طلا یا پول نقد دیجیتال عمل میکنند. برخی دیگر مانند اتریوم بهعنوان بسترهای برنامهپذیر طراحی شدهاند که از قراردادهای هوشمند و اپلیکیشنهای غیرمتمرکز پشتیبانی میکنند و کاربردشان را بسیار فراتر از پرداخت ساده، به حوزههایی مانند دیفای، بازی و اقلام کلکسیونی دیجیتال میبرند. استیبلکوینها دستهای دیگرند که با تثبیت روی دارایی بیرونی مانند دلار آمریکا ارزشی باثبات نگه میدارند و همین آنها را برای تراکنشهای روزمره و معامله بدون نوسان قیمتی معمول بیشتر ارزهای دیجیتال کاربردی میکند.
چون تراکنشهای ارز دیجیتال روی دفتری عمومی و شفاف ثبت میشوند اما با کلیدهای خصوصی رمزنگاری کنترل میشوند نه با مدارک هویتی، این فناوری ترکیبی یکتا از شفافیت و نام مستعار عرضه میکند؛ هرچند این یعنی کاربران مسئولیت کامل ایمن نگهداشتن داراییشان را خودشان بر عهده دارند، چون معمولاً هیچ مرجع مرکزیای نیست که بتواند تراکنشی اشتباه را برگرداند یا کلیدهای خصوصی گمشده را بازیابی کند. همین ترکیب تمرکززدایی، امنیت و کنترل مستقیم کاربر است که ارز دیجیتال را از هر شکل پیشین پول دیجیتال جدا میکند.